子どものこころの調子が悪い時（2017年7月・8月号掲載)

すぐにこころの問題として捉えるのではなく、身体面から確認することが大切です。まず、かかりつけの小児科を受診されるといいでしょう。その結果、医学的な問題がなければ、次にストレスなどこころの問題が疑われるので、専門の医療機関や臨床心理士に相談してください。

子どもの発達は「発達心理学」という領域で研究されており、臨床心理士が専門としている分野です。読む、書く、計算するなど特定の事に困難が見られたり、人とのコミュニケーションが苦手だったり、落ち着きがなかったり、感情のブレーキが利きにくいなどの場合には、学校や園で適応するために環境調整やサポートが必要なことがあります。まず、臨床心理士や専門の医療機関に相談しましょう。必要な場合は、知能検査などの発達に関する諸検査を実施し本人の特性や今の状態を理解することが大切です。そして、その結果に応じて適切な対応をおこないましょう。集中力や能力などを向上させるトレーニングや感情をコントロールするためのカウンセリングも有効です。

人間の身体はストレスを受けると、さまざまなストレス反応を起こします。例えば、緊張すると心臓がドキドキしたり・・・心と身体は互いに深く影響し合っています。このようにストレス（心理社会的な問題）が原因となって、身体に不調が現れる疾患を「心身症」と言います。子どもの心身症も増加しており、代表的なのは腹痛や頭痛ですが、気管支喘息、アトピー性皮膚炎、自家中毒、過敏性腸症候群（下痢）、チックなども心身症として捉えるのが適切な場合があります。

不登校は、いくつかの段階を経ながら悪化していきます。登園や登校しぶりが始まる段階は「前兆期」と呼ばれ、すぐに対応することが重要です。まず、園や学校に相談してみましょう。それでも、改善が見られない場合には、臨床心理士やスクールカウンセラーなどのこころの専門家に相談されることをお勧めします。完全に行けなくなってからでは、回復にも時間がかかる場合が多いので、早期に適切な対応が必要なのです。